Când am văzut un bărbat alergând spre conacul în flăcări al tatălui său decedat, am crezut că este nebun. Opt ore mai târziu, când focul în sfârșit s-a stins, a ieșit din ruine — viu.
Mi-am strâns casca, cu mâinile tremurând ușor, deși nu aș fi recunoscut niciodată. Astăzi era ziua de naștere a mamei. Încă una, trecând fără ca noi să ne vorbim. Aproape că-i auzeam vocea în cap, clară ca întotdeauna: „Nu era potrivită pentru tine, Andrei. Eu știu ce e mai bine.”
Da, credea că știe totul mai bine și atunci o lăsam să creadă asta. O iubisem pe Laura, o iubisem cu adevărat, iar mama nu a înțeles niciodată. După ultima noastră ceartă mare, mama a falsificat mesajele mele către o altă fată, făcându-se să pară că am înșelat-o pe Laura.
Dovezile erau prea bine falsificate și Laura nu m-a crezut niciodată. Am plecat de acasă o lună mai târziu și de atunci, fiecare zi de naștere, sărbătoare și an a trecut fără să-i dau un telefon. Încăpățânat? Sigur. Dar durerea aceea nu s-a estompat niciodată.
„Hei, Andrei!” Vocea lui Vlad m-a adus înapoi și am privit în sus. Vlad, unul dintre veterani, zâmbea spre mine, arătând la fel de relaxat ca întotdeauna. „Ești pregătit pentru tura de noaptea asta? Se zvonește că ar putea fi una liniștită.”
„Nu o blestema,” am spus, încercând să scap de amintiri. I-am zâmbit înapoi, deși inima mea nu era în asta. Povara zilei de azi pur și simplu nu se ridica. Dar munca era muncă și în seara asta, planificasem să mă îngrop în ea.
Apoi, tocmai când am început să mă concentrez, radioul nostru a prins viață.
„Echipaj 27, Echipaj 27,” a venit vocea dispecerului, urgentă și constantă. „Avem un raport de incendiu la Conac. Repet, Conac. Incendiu mare la structură, posibili ocupanți înăuntru.”
Ochii lui Vlad s-au îngustat. Conac? Trebuie să fie vechiul conac de la marginea orașului. Nu era acel loc gol?”
„Se pare că nu,” am spus, punându-mi echipamentul, acel fior familiar, de adrenalină începe să apară. „Vom afla în curând.”
În mai puțin de cinci minute, goneam pe drum, sirenele urlând, motorul răcnind. Mi-am ținut ochii înainte, urmărind felinarele trecând pe lângă noi. Puteam deja să văd strălucirea pe orizont, portocaliu aprins pe cerul întunecat.
Când am ajuns la Conac, părea că întreaga lume era în flăcări. Flăcările săreau din ferestrele conacului, fumul gros și negru se înălța spre cer.
„Să ne mișcăm!” a lătrat căpitanul nostru și am intrat imediat în acțiune, apucând un furtun în timp ce ne pregăteam totul.
Dar tocmai când ne poziționam, am auzit țipete. Un bărbat furios, disperat, se împingea de câțiva polițiști de la baricadă.
„Trebuie să intru acolo!” a strigat el, vocea lui tensionată. Avea poate douăzeci și ceva de ani, îmbrăcat într-un costum închis și cămașă albă, deja murdară de funingine. „Nu înțelegeți — lucrurile tatălui meu sunt acolo!”
„Domnule, nu puteți intra,” a răspuns un ofițer, ținându-l în loc. „Focul este prea intens, nu este sigur.”
„Sunt fiul proprietarului!” a strigat el, smulgându-se din strânsoarea lor, vocea lui crăpând. „Este ceva ce trebuie să iau. Este tot ce mi-a rămas.”
„Ascultă, băiete, acea casă este o capcană mortală acum,” i-a avertizat un alt pompier, încercând să-l facă să înțeleagă. „Nimic nu merită să-ți riști viața.”
Dar nu părea să audă niciun cuvânt. Înainte ca cineva să-l poată opri, a apucat un mic stingător de incendiu care fusese lăsat prin apropiere și s-a strecurat pe sub baricadă, alergând spre ușa laterală.
„Hei!” am strigat, aruncându-mă înainte, dar era rapid. Tipul s-a strecurat printre haos, ocolind polițiștii și pompierii, ignorând fiecare strigăt de a se opri.
„Scoateți-l de acolo!” a strigat cineva.
Dar era prea târziu. Deja dispăruse înăuntru. Am făcut câțiva pași spre ușă, instinctul împingându-mă înainte, dar apoi am auzit o crăpătură asurzitoare când una dintre bârnele de deasupra intrării s-a prăbușit. Scânteile au zburat într-o explozie de lumină și m-am retras, sufocându-mă de fumul gros.
„Andrei, nu!” Vlad mi-a prins brațul, trăgându-mă înapoi. „Nu putem intra acolo. E sinucidere.”
Am luptat cu acel incendiu cu tot ce aveam pentru următoarele câteva ore. Căldura era brutală și necruțătoare, și puteam vedea un zid de flăcări de fiecare dată când priveam spre conac.
Totuși, nu puteam scăpa de sentiment. Mintea mea se întorcea mereu la acel tânăr care alergase în infern cu nimic altceva decât un stingător de incendiu și o privire disperată în ochi.
Tocmai îmi scosesem masca când l-am zărit. Acoperit de funingine și sprijinit greu de o ambulanță, ținea o mică cutie neagră aproape de piept, de parcă ar fi fost cel mai prețios lucru din lume.
Medicii se agitau în jurul lui, verificându-i semnele vitale, dar el părea să nu observe. Privirea lui era fixată pe acea cutie.
Curiozitatea m-a învins. După tot ce riscase, trebuia să știu pentru ce intrase acolo. M-am apropiat, atent să nu-l întrerup, dar el și-a ridicat privirea când m-am apropiat, ochii lui obosiți dar calmi.
„Ai noroc că ești în viață,” am spus, aplecându-mă lângă el. „Nu mulți oameni ar fi ieșit din asta întregi.”
A scos un râs ușor, obosit. „Se pare că norocul meu nu s-a terminat încă.”
Am dat din cap spre cutie. „Te deranjează dacă întreb ce e înăuntru?”
A privit cutia, trecând o mână peste marginile ei arse. Încet, a pus-o jos pe pământ între noi, ridicând cu grijă capacul. Mă așteptam să văd bijuterii, poate, sau un artefact rar din colecția tatălui său. Dar ceea ce am văzut m-a oprit în loc.
Fotografii. Vechi, ușor arse la margini, dar încă intacte. Fotografii alb-negru ale unei femei cu un zâmbet strălucitor, râzând, cu părul în bucle lejere. Câteva fotografii de bebeluș, de asemenea, cu ea ținând un copil în brațe, fața ei luminată de aceeași expresie de bucurie.
„Acestea…” am început, nesigur cum să continui.
„Sunt tot ce mi-a rămas de la mama,” a spus încet, vocea lui aspră. „A murit când aveam patru ani. Tata nu a păstrat prea multe din lucrurile ei, dar acestea…”
În timp ce ținea acea cutie aproape, m-am gândit la propria mea mamă. Petrecusem ani refuzând să o iert, lăsând fiecare zi de naștere și sărbătoare să treacă fără un apel. Toate acele amintiri erau pierdute și risipite din cauza unei vechi ranchiuni. Și totuși aici era acest tânăr, gata să moară pentru chiar și un fragment de amintire.
Am stat acolo în ceață, privindu-i cum ultimele scântei se sting. Am simțit ceva ce nu mai simțisem de mult timp. Nevoia de a întinde mâna. Poate că nu era prea târziu.
M-am uitat la ceas. Era bine trecut de miezul nopții, dar ziua încă se simțea neterminată.
După tura mea, m-am oprit la un magazin deschis toată noaptea, alegând un mic buchet. Simplu, nimic sofisticat, doar suficient pentru a arăta că eram dispus să încerc. M-am trezit la ușa ei puțin mai târziu, casa încă luminată pentru ziua ei de naștere. Am stat acolo, nervii vibrând, dar în final am bătut la ușă.
Ușa s-a deschis încet și acolo era ea, arătând surprinsă cum nu o mai văzusem niciodată. Ochii ei s-au mutat de la fața mea la flori, expresia ei înmuiindu-se, puțin nesigură. „Andrei,” a șoptit ea.
„La mulți ani, mamă,” am spus, ținând florile. Vocea mi-a crăpat și, dintr-o dată, eram din nou un copil de 12 ani, dorindu-mi doar ca mama să mă ierte, să spună că totul va fi bine.
Ea s-a uitat la mine, ochii ei umplându-se de lacrimi. „Oh, Andrei,” a murmurat, făcând un pas înainte și trăgându-mă într-o îmbrățișare. „Îmi pare rău… pentru tot.”
Am îmbrățișat-o înapoi, toată durerea veche dispărând, înlocuită de un sentiment de pace pe care nu-l mai simțisem de ani de zile. „Îmi pare rău și mie,” am șoptit. „Ar fi trebuit să vin mai devreme.”
Am stat în pragul ușii, amândoi lăsând în sfârșit trecutul să treacă. M-am simțit ca și cum m-aș fi întors acasă pentru prima dată în ani de zile.
Disclaimer: Site-ul nostru este neutru din punct de vedere politic și nu susține niciun partid sau ideologie politică. Postarile noastre sunt selectate in functie de potentialul de conversii pe care le au si lead-urile generate.